Was macht der strategische Einkauf?
Der strategische Einkauf verantwortet Warengruppen, sogenannte Materialgruppen oder Categories. Für jede davon wird analysiert, wie viel das Unternehmen ausgibt, wie sich die Preise am Markt entwickeln und welche Lieferanten in Frage kommen. Daraus entsteht eine Beschaffungsstrategie: Einzelquelle oder mehrere Lieferanten, kurzfristige Verträge oder langfristige Bindung, Beschaffung in Europa oder in Asien.
Ein großer Teil der Arbeit ist Marktrecherche und Datenauswertung. Ausschreibungen werden vorbereitet, Angebote verglichen, Gesamtkosten gerechnet - nicht nur Stückpreise, sondern Transport, Zoll, Qualitätsrisiken, Lagerbindung. Danach folgen Verhandlungen über Preise, Zahlungs- und Lieferbedingungen, Haftung und Gewährleistung. Verträge werden mit der Rechtsabteilung abgestimmt und über Laufzeiten hinweg betreut. Dazu kommt Lieferantenmanagement: Bewertungsgespräche, Audits, Maßnahmen bei Qualitäts- oder Terminproblemen, Aufbau neuer Quellen. Eng abgestimmt wird mit Entwicklung, Produktion, Qualitätssicherung und Controlling, weil Einkaufsentscheidungen früh in der Produktentwicklung fallen.
Wie wird man strategischer Einkäufer?
Der häufigste Weg führt über ein Studium in Betriebswirtschaft, Wirtschaftsingenieurwesen, Supply Chain Management oder Wirtschaftsrecht. Ebenso verbreitet ist der Aufstieg aus dem operativen Einkauf: Wer als Industriekaufmann, Kaufmann für Groß- und Außenhandelsmanagement oder Speditionskaufmann gelernt hat, arbeitet einige Jahre in der Disposition oder Sachbearbeitung und wechselt dann in eine strategische Rolle, oft begleitet von einer Weiterbildung zum Fachkaufmann für Einkauf und Logistik oder zum Betriebswirt. In technischen Branchen steigen auch Ingenieure ein, weil Kenntnisse über Fertigungsverfahren und Werkstoffe im Gespräch mit Lieferanten den Unterschied machen. Verhandlungssichere Englischkenntnisse gelten praktisch überall als Voraussetzung.
Was der Beruf verlangt
Die Tätigkeit ist zahlengetrieben und findet zu großen Teilen am Schreibtisch statt, in ERP-Systemen wie SAP, in Tabellen und in Beschaffungsplattformen. Wer schnelle sichtbare Ergebnisse mag, muss sich umstellen: Projekte laufen über Monate, und Einsparungen werden erst im nächsten Geschäftsjahr sichtbar.
Der Druck kommt von zwei Seiten. Die Geschäftsführung erwartet messbare Kostensenkungen, die Fachabteilungen wollen ihren bevorzugten Lieferanten behalten. Verhandlungen sind unangenehm, wenn ein langjähriger Partner ausgelistet wird oder ein Lieferant mitten in der Produktion Preise erhöht. Lieferengpässe, Rohstoffschwankungen und Lieferkettengesetz oder Nachhaltigkeitsberichte haben die Anforderungen zusätzlich erhöht.
Die Arbeitszeiten sind meist regulär, Homeoffice ist verbreitet. Dienstreisen zu Lieferanten und Messen gehören dazu, im internationalen Einkauf auch mehrtägige Reisen nach Osteuropa oder Asien. Konflikte offen austragen zu können, ohne Beziehungen dauerhaft zu beschädigen, ist die zentrale Fähigkeit.
Aussichten
Einkauf gilt in vielen Unternehmen als Hebel für das Ergebnis, entsprechend ist die Nachfrage nach erfahrenen Kräften stabil, besonders in Industrie, Automotive, Maschinenbau, Handel und Gesundheitswirtschaft. Einfache Bestellabwicklung wird zunehmend automatisiert, strategische Aufgaben werden dadurch eher wichtiger. Entwicklungswege führen zum Category Manager, zur Leitung einer Einkaufsabteilung, in den Konzerneinkauf oder in benachbarte Felder wie Supply Chain Management und Vertragsmanagement. Auch der Wechsel in die Beratung oder in den Vertrieb der Gegenseite ist ein üblicher Schritt.