Was macht eine Erzieherin oder ein Erzieher?
Der größte Teil der Arbeit findet direkt mit den Kindern statt. In der Krippe heißt das wickeln, füttern, trösten, Schlafenszeiten begleiten und erste Sprachanregungen geben. Im Kindergarten kommen Bastel-, Bewegungs- und Vorleseangebote, Ausflüge, Projekte zu Natur oder Zahlen und die Vorbereitung auf die Schule hinzu. Im Hort oder Ganztag stehen Hausaufgabenbetreuung, Freizeitgestaltung und Konfliktklärung im Vordergrund. In Heimen und Wohngruppen der Jugendhilfe begleiten Erzieher Jugendliche durch den Alltag, oft mit schwierigen Vorgeschichten.
Daneben gibt es viel Arbeit, die Außenstehende nicht sehen: Entwicklungsbeobachtungen dokumentieren, Portfolios führen, Elterngespräche vorbereiten, Teamsitzungen, Absprachen mit Logopäden, Jugendamt oder Schule. Auch Aufräumen, Tischdecken und kleinere Hygieneaufgaben gehören dazu.
Wie wird man Erzieherin oder Erzieher?
Der übliche Weg ist eine schulische Ausbildung an einer Fachschule für Sozialpädagogik. Sie dauert je nach Bundesland und Vorbildung zwei bis vier Jahre, einschließlich Praxisphasen oder eines Berufspraktikums, und endet mit dem Abschluss staatlich anerkannte Erzieherin bzw. staatlich anerkannter Erzieher. Zugang haben meist Menschen mit mittlerem Abschluss und einer abgeschlossenen Vorausbildung, etwa als Sozialassistent oder Kinderpfleger, oder mit Fachhochschulreife bzw. Abitur plus Praktikum. In der klassischen Form ist die Ausbildung lange unvergütet, bei der praxisintegrierten Variante (PiA) gibt es von Anfang an eine Vergütung. Für Quereinsteiger bieten viele Länder berufsbegleitende Teilzeitausbildungen an. Als pädagogische Fachkraft gelten je nach Landesrecht auch Absolventen der Kindheitspädagogik oder Sozialen Arbeit sowie einzelne andere Berufsgruppen nach Nachqualifizierung.
Was der Beruf verlangt
Der Beruf ist anstrengender, als er von außen wirkt. Der Lärmpegel in Gruppenräumen ist hoch, das Heben von Kleinkindern und das Sitzen auf Kinderstühlen belasten Rücken und Knie, Infekte gehen ständig um. Vielerorts herrscht Personalmangel: Gruppen sind zu groß, Krankheitsausfälle müssen aufgefangen werden, und für Vorbereitung und Dokumentation bleibt wenig Zeit. Das führt bei vielen zu Erschöpfung, ein erheblicher Teil arbeitet deshalb in Teilzeit. Die Arbeitszeiten in Kitas liegen tagsüber, oft im Früh- und Spätdienst. In der stationären Jugendhilfe kommen Schichtdienst, Nachtbereitschaften, Wochenend- und Feiertagsarbeit hinzu. Gefordert sind Geduld, ein dickes Fell im Umgang mit fordernden Eltern und die Fähigkeit, auch in hektischen Situationen ruhig zu bleiben.
Aussichten
Die Nachfrage ist bundesweit hoch und wird es durch den Rechtsanspruch auf Kita- und Ganztagsplätze bleiben. Arbeitslosigkeit ist in diesem Beruf selten, Stellenwechsel sind leicht möglich. Entwicklungswege führen über Weiterbildungen zur Fachkraft für Krippenpädagogik, Sprachförderung, Inklusion oder Praxisanleitung, in die stellvertretende Leitung oder Kitaleitung. Mit Hochschulzugangsberechtigung ist ein Studium der Sozialen Arbeit oder Kindheitspädagogik möglich, das in Fachberatung oder Jugendamt führen kann.
