Was macht ein Sozialarbeiter?
Sozialarbeiterinnen und Sozialarbeiter unterstützen Menschen, die ihre Probleme nicht mehr allein lösen können. Im Jugendamt prüfen sie Hinweise auf Kindeswohlgefährdung, machen Hausbesuche, planen Hilfen zur Erziehung und nehmen im Notfall Kinder in Obhut. In der Schulsozialarbeit führen sie Gespräche mit Schülern, Eltern und Lehrkräften. In Beratungsstellen geht es um Schulden, Sucht, Trennung oder Migration, in Kliniken um die Organisation von Reha, Pflege oder Betreuung nach der Entlassung. Ein großer Teil der Arbeit ist Schreibtischarbeit: Anträge stellen, Hilfepläne schreiben, Fälle dokumentieren, mit Ämtern, Gerichten, Schulen und Ärzten telefonieren. Dazu kommen Fallbesprechungen im Team und Supervision.
Wie wird man Sozialarbeiter?
Der übliche Weg ist ein Bachelorstudium der Sozialen Arbeit an einer Fachhochschule oder Hochschule, meist sieben Semester einschließlich eines längeren Praxisteils. Danach folgt die staatliche Anerkennung, die in vielen Bundesländern in das Studium integriert ist und in einigen ein zusätzliches Anerkennungsjahr verlangt. Ohne sie ist der Einstieg im Jugendamt und bei vielen Trägern kaum möglich. Es gibt auch duale und berufsbegleitende Studiengänge, die sich für Erzieherinnen, Heilerziehungspfleger oder andere Quereinsteiger mit Berufserfahrung eignen. Ein Master ist für Leitungsstellen, Forschung oder bestimmte Beratungsfelder hilfreich, für die meisten Stellen aber nicht nötig. Häufig sind Weiterbildungen in systemischer Beratung, Kinderschutz oder Suchtberatung.
Was der Beruf verlangt
Der Beruf ist psychisch belastend. Sozialarbeiter erleben Armut, Gewalt, Verwahrlosung und Krankheit aus der Nähe und müssen Entscheidungen treffen, deren Folgen schwer wiegen, etwa ob ein Kind in der Familie bleiben kann. Klienten sind nicht immer kooperativ, manchmal aggressiv. Gleichzeitig sind die Fallzahlen vielerorts hoch, besonders im Allgemeinen Sozialen Dienst der Jugendämter, wo Personalmangel und Fluktuation verbreitet sind. Die Dokumentationspflichten nehmen viel Zeit in Anspruch, die dann für die Arbeit mit Menschen fehlt. Die Arbeitszeiten sind meist geregelt, in Wohngruppen, Notdiensten oder der Obdachlosenhilfe kommen Abend-, Wochenend- und Bereitschaftsdienste hinzu. Viele Stellen bei freien Trägern sind befristet oder an Projektmittel gebunden. Wer hier bestehen will, braucht Abgrenzungsfähigkeit, Geduld und die Fähigkeit, auch mit kleinen Fortschritten zufrieden zu sein.
Aussichten
Die Nachfrage ist hoch und dürfte es bleiben. Jugendämter, Schulen, Kliniken und freie Träger suchen bundesweit Fachkräfte, der Ausbau von Ganztagsschulen und Kinderschutz verstärkt den Bedarf. Der Einstieg gelingt Absolventen mit staatlicher Anerkennung in der Regel schnell. Entwicklungswege führen in die Teamleitung, die Leitung einer Einrichtung oder eines Fachdienstes, in spezialisierte Beratung, Gutachtertätigkeit, Verfahrensbeistandschaft oder rechtliche Betreuung, die auch selbstständig möglich ist. Mit Master und Erfahrung sind auch Stellen in Planung, Verwaltung und Lehre erreichbar.
