Was macht ein Physiotherapeut?
Physiotherapeutinnen und Physiotherapeuten behandeln Menschen, deren Beweglichkeit eingeschränkt ist: nach einem Bandscheibenvorfall, einer Knieoperation, einem Schlaganfall, bei Rheuma oder chronischen Rückenschmerzen. Am Anfang steht eine Befundaufnahme. Sie testen Gelenkbeweglichkeit, Muskelkraft und Haltung, fragen nach Schmerzen und Alltagseinschränkungen. Daraus entsteht ein Behandlungsplan. In der Therapie mobilisieren sie Gelenke, dehnen und kräftigen Muskeln, trainieren Gang und Gleichgewicht oder leiten Atemübungen an. Dazu kommen Massagen, Wärme- und Kälteanwendungen, Elektrotherapie und Lymphdrainage. Ein großer Teil der Arbeit besteht darin, Patientinnen und Patienten Übungen für zu Hause beizubringen. In der Praxis dauert eine Behandlung meist 20 bis 30 Minuten, danach folgt der nächste Termin. Dokumentation und Abrechnung mit den Krankenkassen gehören fest dazu.
Wie wird man Physiotherapeut?
Der übliche Weg ist eine dreijährige schulische Ausbildung an einer Berufsfachschule für Physiotherapie, die mit einer staatlichen Prüfung endet. Danach darf die geschützte Berufsbezeichnung geführt werden. Voraussetzung ist in der Regel ein mittlerer Schulabschluss. Schulgeld wurde in den meisten Bundesländern abgeschafft, an einigen privaten Schulen fällt es aber noch an. Alternativ gibt es duale oder primärqualifizierende Bachelorstudiengänge. Eine Reform, die den Beruf stärker an Hochschulen verlagern soll, ist seit Jahren in Vorbereitung. Wer schon in einem anderen Gesundheitsberuf arbeitet, etwa als Masseur und medizinischer Bademeister, kann die Ausbildung unter Umständen verkürzen. Nach dem Abschluss sind Fortbildungen wie Manuelle Therapie oder Lymphdrainage üblich, weil sie zusätzliche Leistungen abrechenbar machen. Sie kosten oft mehrere tausend Euro und werden häufig selbst bezahlt.
Was der Beruf verlangt
Die Arbeit ist körperlich anstrengend. Physiotherapeuten stehen fast den ganzen Tag, heben Beine, stützen Patienten beim Gehen und arbeiten oft in gebeugter Haltung. Eigene Rückenprobleme sind im Beruf nicht selten. In Praxen ist der Takt eng: Viele Termine hintereinander, kaum Pausen, Hausbesuche zwischendurch. Abendtermine bis 19 oder 20 Uhr sind verbreitet, in Kliniken kommen Wochenenddienste hinzu. Psychisch fordernd ist der Umgang mit chronisch Kranken, schwer Verletzten oder Menschen, deren Zustand sich nicht bessert. Die Bezahlung gilt gemessen an Ausbildung und Verantwortung als niedrig, besonders in kleinen Praxen ohne Tarifbindung. Diese Kombination ist ein häufiger Grund, warum Fachkräfte den Beruf nach einigen Jahren verlassen.
Aussichten
Die Nachfrage ist hoch und steigt mit dem Alter der Bevölkerung. Praxen und Kliniken suchen bundesweit, die Bundesagentur für Arbeit führt den Beruf als Engpassberuf. Entwicklungswege sind die fachliche Spezialisierung etwa in Neurologie, Pädiatrie, Sport- oder Atemtherapie, die Leitung einer Therapieabteilung oder die Tätigkeit als Lehrkraft an einer Berufsfachschule. Viele machen sich mit einer eigenen Praxis selbstständig, wofür eine Zulassung durch die Krankenkassen nötig ist. Mit einer sektoralen Heilpraktikererlaubnis können Patienten auch ohne ärztliche Verordnung behandelt werden. Ein Studium öffnet zusätzlich den Weg in Forschung, Lehre oder Management.
